エッチングレポート

０　導入

エッチング、やってみました。

たまたま硝酸(nitric acid）、エタノールは下の工場にあり、他のアイテムもいろいろなもので代用したため、何も特別にそろえる必要はありませんでした。

１　エッチングとは？

『エッチング』と一言で言っても、普通はディスプレイするためにエッチングを行うため、エッチング以外にする作業がいくつかあります。全部まとめると次のようになります。

今回のレポートでは、�@エッチングの作業のみと、それから別に試してみた実験についてです。

２　道具

まず、用意したものです。

３　鉄隕石を削る

自分の持っている鉄隕石に平らな面があることはまずないと思います。その場合何らかの方法でカット面をつくらなければならないのですが、一般の方にカットは不可能に近いものでしょう。はっきりいってこれだけはお手上げだと思います。我々の場合は、まずやすりで削ることからはじめました・・・が、当然鉄で鉄を削るのは大変です。角を削るのは比較的簡単なのですが、削るだけで平面をつくろうとすると相当なものだということがわかりました。と、いうことであえなく挫折。

我々は結局グラインダーという文明の利器を使ってしまいました。やすりのついた円盤が電動で回転するものです。ただし一般の方は普通、やすりで何とかするしかないのでしょう。ここでやすりについての知識をすこし。モース硬度とは、どれくらいの硬さのもので引っかいたら傷がつくか・・・・そんな感じの指標です。黒っぽい色をしたカーボランダム（炭化硅素）の紙（布！？）やすりを使用しましょう。 これはモース硬度９。顆粒状の石英を使った紙やすりはモース硬度の７です。できるだけ硬いもので磨けば良いということです（ディーラーからEメールで受けとった情報）。鉄隕石の場合は鉄・・・とはいってもニッケルを含んでいる鉱物で構成されているため、一般の鉄より硬いと思われます。

さて、削ったあとの鉄隕石はというと、テカテカとそれはそれは綺麗になりました。が！！削っても削っても錆びている部分が、まるで金太郎飴のように・・・。亀裂がちょこっとあるとそこに水分や酸素が入り込み、中から錆びが広がるという話を聴いたことがあります。俗にローレンサイト病といわれるものです。この場合、実際そうだったのかわかりませんが、結構深そうだったので無視してエッチングに進むことにしました。

ウィドマンステッテン構造は向きによって見え方が大分異なるため、表面が駄目だったときのことを考慮して、側面（約5mm）の部分も削って磨いておきました。

４　エッチング

お待ちかねのエッチングです。新人の小笠原隊員にゴーグルやらゴム手袋やらタオルやらと一式装着してもらい、便所で作業開始です。ビニール製のゴミ袋もかぶってもらいましたが、これが硝酸に対してプロテクションになっているのかは不明です。気持ちの問題だと思います。さて、とりあえず250mlのエタノールを用意し、ビンに入れました。そこにおそらく25mlほどと思われる硝酸（60%）のものを流し込み、ガラス棒でかき混ぜました。硝酸はもうひとつのビンに入れておいたのですが、入り口が狭くなっていたため、入りません。たまりかねて私が強引にビンをほぼ逆さにし、硝酸をエタノールに流し込みました。煙は出ませんでした。本当は飛び跳ねないようにガラス棒に伝えて混ぜ入れます。

さて、ガラス棒で混ぜて、混合液ができたらそれを筆の先につけて鉄隕石のカット面に塗りこみます。筆をはさんでいる部分がアルミニウムか何かだったのですが、これが硝酸で溶けたらこまると思い、浸けるのは控えました。うっすらと鉄が腐食していくのがわかるような気がします・・・・。ノートン（もともとのレシピの作者）の解説によると、１，２分で模様が出てくるはずだったのですが、３分ほども経ったでしょうか・・・それでもちっとも見えません。

そうこうしているうちに、小笠原隊員のゴーグルが曇ってしまい、『鉄の物体』以上の細かさが識別できなくなってしまいました。本当はしてはならないことですが、結局肉眼で模様を確認することになりました。 ん・・・やっぱり模様は出ていません。

どうして模様がでないのか・・・・。もめた結果、とりあえず少し硝酸を加えてみることにしました。既に使っていた混合液を空のビンに少し流し入れ、浅いプールを作ってから硝酸を入れます。これは、ノートンが口を酸っぱくして、『エタノールに硝酸を流し入れる・・・。絶対逆はしないこと！！』と書いていたためです。硝酸にエタノールを入れると煙でもでるんでしょうか？？これは試してないのでわかりませんが。

多少硝酸の濃くなった、硝酸・エタノールミックスのプールの中で転がすと、どうやらどんどん汚れが落ちてきました。削った面にもきらきらとした部分が・・・・！！・・・・・・・・・が・・・が、です。どうやら模様はでているのですが、ちょっと違います。なんとなく、例のナイフの模様に近いようです。うねうねとしています。

『あー。角度が違ったんだ。』なんて言っていたのですが、そうです。角度が違っていたようです。・・・・・と、いうことは、そうなんです（アサヤン風）、横の細長い面をみると、美しいウィドマンステッテン構造がでていました！！

と、いうことで、エッチングは成功（！？）でした。その後、残りのミックス液に鉄隕石を浸けこむと、先ほどの模様がだんだんと濃く浮き出てきます。１時間から１時間３０分くらい経った頃が一番良い状態でした。これは個人の好みによると思われます。同時に、液体のほうはどんどん茶色くなっていきます。錆びている部分が溶け出ているのでしょうか・・・。

今回は、オーブンがデスクのオフィスになかったせいもありますが、実験の意味もこめて、このまま浸けこむことにしました。すると、時間が経つにつれてキラキラと光る部分が多くなってきます。オモテ面にも何かが起こるのではないか・・・という期待があり、続けたのですが、２日経って出社してみると・・・・錆びは増えているは、綺麗なウィドマンステッテン模様はぼろぼろになっているは・・・・。というわけで、ちょっと見た目は悪くなってしまいました。

５　結論

エッチングの実験自体は上手くいきました。硝酸の濃度がそれほど高くなかったためかどうか、あまり危険な感覚はありませんでしたが、無色無臭（だと思います）で危険なものかもしれないですし、やはり注意する必要があります。また、慣れてくると安全面に対していいかげんになってくるので、やはり注意だけは徹底したほうが良いですね。教訓としては・・・・、自分が『これだ！！』という瞬間をしっかりと見極め、オーブンで一気に乾かして、ポリウレタンスプレーでそれを閉じ込める必要がある、ということでした。